Não visita a Baía de Ha Long — navega por ela

Efetivamente, sim. A Baía de Ha Long é uma paisagem de ilhas calcárias, pelo que a forma de a explorar é a partir de um barco — não existe um percurso pedestre. Os cruzeiros variam entre curtas excursões de um dia, estadias de uma noite e viagens de duas noites, sendo o barco, a sua rota e as paragens que compõem toda a experiência. Escolher o cruzeiro certo é, por isso, a chave para uma boa experiência na Baía de Ha Long.

Um cruzeiro de um dia dá-lhe algumas horas na baía e é ideal para quem tem pouco tempo, mas partilha a água com as multidões e perde a calma do amanhecer e do entardecer. Um cruzeiro com dormida permite-lhe vivenciar a baía quando os barcos de um dia já partiram — o pôr do sol, a noite sobre a água e uma manhã tranquila — sendo amplamente considerado a melhor forma de a apreciar, se tiver disponibilidade.

São baías vizinhas com a mesma paisagem cársica espetacular. A Baía de Ha Long central é a mais famosa e movimentada; a Baía de Lan Ha, a sul, perto da Ilha de Cat Ba, e a Baía de Bai Tu Long, a nordeste, são mais tranquilas e com menos barcos. Muitos dos melhores cruzeiros seguem agora rotas pela Lan Ha ou Bai Tu Long precisamente para escapar às multidões, mantendo a paisagem deslumbrante.

A maioria dos visitantes chega aos portos de cruzeiro a partir de Hanói por estrada, numa viagem de aproximadamente duas horas e meia a três horas e meia, dependendo do porto e do trânsito; uma nova autoestrada encurtou consideravelmente o percurso. Muitos cruzeiros incluem a transferência de Hanói no seu pacote, que é a opção mais simples, por isso vale a pena verificar se o transporte está incluído quando reserva.

As atividades típicas de um cruzeiro incluem visitar uma gruta calcária, praticar caiaque ou andar de barco de bambu entre os carstes, nadar, subir a um miradouro como a Ilha de Ti Top para apreciar o panorama, e desfrutar de refeições e, por vezes, demonstrações culinárias ou pesca de lulas a bordo. Os cruzeiros com dormida acrescentam o pôr do sol, a noite na baía e uma manhã tranquila, muitas vezes com tai chi no convés.

A primavera (março–abril) e o outono (setembro–novembro) oferecem geralmente o clima mais agradável, com temperaturas amenas e céu mais limpo. O verão é quente e bom para nadar, mas traz a possibilidade de tempestades que podem perturbar os cruzeiros, e o inverno pode ser fresco e com nevoeiro. Como o clima afeta a navegação, verificar as condições e ter alguma flexibilidade ajuda, independentemente da estação.